Dans cet article de blog, Ethan Gilsdorf réfléchit à la façon dont il se sent le plus engagé et enrichi lorsqu'il visite des endroits qui ressemblent le moins à sa terre natale. Il décrit la désorientation et l'excitation ressenties lors du voyage, et comment les différences initiales observées avec les participants à l'atelier et à Nairobi se sont transformées en un sentiment de communauté à travers le partage d'histoires sur les expériences des rôles de genre.
Le déplacement et la désorientation du voyage
J'aime voyager. Pourquoi suis-je le plus enrichi lorsque je voyage dans des endroits qui ressemblent le moins à ma terre natale ?
Lorsque je suis le plus éloigné de mon environnement familier, entouré de différence, éloigné de mes propres repères quotidiens, et lorsque ma perception du déplacement est la plus élevée, je me trouve le plus engagé. Je me vois plus clair. Plus la défamiliarisation est endurée et plus les ajustements sont nécessaires, mieux c'est.
La désorientation du voyage commence par d'étranges vaccinations et des frais de visa injustes, puis se transforme en heures passées dans les avions et les aéroports, les changements de fuseau horaire et la fatigue générale.
Les particularités du lieu et des environs me submergent. Pourquoi ce climat chaud et collant, ou froid et humide est-il si différent de chez nous ? Comment puis-je convertir cette devise « étrangère » dans ma devise familière ? Que puis-je encore dire dans la langue locale que j'ai étudiée pour la dernière fois en 1984 ?
A bord du van de courtoisie depuis l'aéroport, je suis confronté à d'autres différences : différences olfactives, différences de marques, différences de couleur de peau, différences économiques.
Dans ces différences, je cherche une connexion : je vois un habitant promenant une vache le long de l'autoroute, vêtu d'une robe fluide et de sandales. J'imagine sa vie. Est il heureux? Est-il désespéré ? A-t-il ressenti l'amour ? Pouvons-nous être amis? En passant par des postes de contrôle et des détecteurs de métaux, j'arrive dans un hôtel de luxe, curieusement nommé "Tribe". J'admire l'étendue du hall, du bar, du restaurant, des jardins et de la piscine. En tant que gars d'une petite ville d'un état rural, je n'appartiens pas non plus à ce monde.
Toutes ces caractéristiques me frappent comme des différences, à la fois troublantes et passionnantes.
« Différences » et « identiques » à Nairobi
Ce sont les observations brumeuses qui ont obscurci mon esprit lorsque je suis arrivée à Nairobi pour aider à diriger le AI4COVID Gender Action Learning Writeshop, où pendant quelques jours, je me suis glissée dans une bulle de vie à 180 degrés divergente de ma vie chez moi dans le nord-est des États-Unis. .
Le lendemain matin, alors que je me remettais de mon nuage brumeux de décalage horaire, les participants de Colombie, d'Éthiopie, d'Afrique du Sud, du Malawi, du Sénégal, du Mali, du Kenya, de Tanzanie, du Canada et des États-Unis se sont réunis pour la première session. Alors que nous nous réunissions autour d'un café et de biscuits, de groupes de discussion et de post-it, j'ai avalé frénétiquement dix-sept tasses de café, essayant de faire correspondre les noms aux visages.
J'ai ressenti cette ruée familière de l'anxiété du «premier jour de classe» - les coups de vent de la désorientation et du stress, puis de l'excitation et de l'adrénaline. Sur la base de mon expérience précédente à diriger des ateliers d'écriture pour Gender at Work, je savais que cette sensation de déplacement faisait partie de l'accord.
J'étais le mercenaire, armé de stylos, de papier et de présentations PowerPoint. Je n'avais rien en commun, du moins superficiellement, avec le groupe réuni à Nairobi. En tant qu'écrivain, enseignant et artiste, je suis le plus éloigné possible d'un chercheur, d'un scientifique ou d'un biostatisticien. Les chiffres sont mon ennemi juré. J'ai failli échouer en chimie et en trigonométrie au lycée. Mes nouveaux estimés collègues sont des experts passionnés de la santé, de l'intelligence artificielle et de la recherche COVID. Leur monde de méthodologies d'intégration de données et de modélisation prédictive m'est aussi étranger que le swahili. (Cela dit, mes obsessions ringardes pour les formes d'écriture d'essais, Donjons & Dragons, JRR Tolkien et la culture pop des années 1970 et 1980 leur sembleraient probablement tout aussi étrangères.)
Au fil de notre temps ensemble, avec des incitations et des incitations douces, j'ai encouragé chaque participant à écrire une histoire vraie sur leurs voyages à travers le genre et l'intersectionnalité au cours de leurs projets AI4COVID - en tant que chercheurs, mais aussi en tant qu'humains. J'ai essayé de créer un climat de confiance entre les participants afin qu'ils se sentent en sécurité pour les partager entre eux. Mon rôle était, je suppose, de donner la permission, de dire : « C'est bon de raconter ton histoire.
Plus tard, en écoutant les histoires des participants, j'ai été surpris de la rapidité avec laquelle nos « différences » initiales sont devenues des « mêmes ». Et je me suis retrouvée encouragée à partager mon propre parcours à travers les rôles de genre, l'égalité et l'inclusion.
J'ai été élevé par des femmes : Mon expérience des rôles de genre
Mon propre voyage pour apprécier le genre est le résultat de deux expériences clés : être élevé par des femmes et être un soignant pour ma mère à un jeune âge.
J'ai été élevé, au début, par ma mère et mon père. Puis, après le divorce de mes parents, ma mère a élevé mes frères et sœurs et moi plus ou moins seule. Maman était une mère et une institutrice à plein temps, chef de famille et principal soutien de famille, et s'occupait de toute l'éducation des enfants tout en explorant son art - la gravure, la photographie et d'autres projets. Comment elle a fait tout ça, je ne le saurai jamais.
Ayant grandi dans les années 1970 et 1980, dans une petite ville du New Hampshire à environ une heure de Boston, j'étais aussi entourée de femmes qui pouvaient tout faire. Ma mère, mes frères et sœurs et moi étions soutenus par un réseau lâche, bien intentionné et parfois maladroit de «tantines» - sœurs, amis, collègues, voisins - tous fougueux, francs et pleins d'énergie. Ils cuisinaient, nettoyaient, élevaient des enfants, travaillaient à l'extérieur de la maison, maniaient des haches, conduisaient des camions, démarraient des entreprises et débattaient de politique. Beaucoup avaient divorcé de leur mari, parfois par choix. (C'était les années 1970, après tout.)
Après que ma mère ait souffert mais ait survécu à un anévrisme cérébral invalidant en 1978, le monde a de nouveau changé. Une amie de la famille, également une femme, est devenue ma tutrice et s'est occupée de moi, de mes frères et sœurs et de ma mère handicapée.
Bref, j'ai été en grande partie élevé par des femmes.
Mais après l'AVC de ma mère, j'ai aussi trouvé les rôles inversés. Je donnais un bain à ma mère, je l'aidais à s'habiller et à se toiletter, et je m'occupais des tâches ménagères et des tâches ménagères. Prendre soin de sa mère n'est pas quelque chose que la plupart des adolescents américains vivent.
J'ai perdu ma mère à cause de la maladie, et des années plus tard à cause de la mort. Cette perte a été douloureuse et m'a causé un préjudice irréparable, mais il y avait un petit avantage : j'ai été transformé en un nourricier, un auditeur et un acteur. Je ne suis pas un stéréotype de macho américain impétueux et buveur de bière. J'aime cuisiner, jardiner et faire de l'art. En arrosant mon lit de laitue, en prenant un cours de céramique ou en concoctant quelque chose dans la cuisine, j'incarne l'esprit de ma mère.
Je la garde, cette femme en moi, en vie. Sa différence de genre est maintenant, pour moi, un "même".
Parcours similaires et thèmes communs
Maintenant, en lisant ces histoires courageuses et honnêtes de cette série de blogs AI4COVID, je vois à quel point mon propre voyage à travers le genre est similaire, mais différent, de ce que les participants ont partagé dans leurs histoires. Dans ces histoires d'éducation, de maturité ou d'entrée sur le marché du travail en Roumanie et en Colombie, en Tanzanie et au Sénégal, je vois émerger des thèmes communs. Je vois des histoires de rôles de genre exprimés dans de nombreux domaines. Je vois la vie d'une petite ville aux prises avec les valeurs de la ville; moyens modestes versus privilèges; le monde des hommes contre le monde des femmes ; et la tradition luttant contre le changement. Je vois des histoires de familles dysfonctionnelles; discrimination sur le lieu de travail; expériences de misogynie et de sexisme ; rhétorique anti-gay; et des expériences formatrices en tant que soignants, mentors, étudiants, épouses et frères, sœurs et maris.
On se retrouve dans toutes ces histoires. C'est la raison pour laquelle nous partageons nos histoires – pour nous voir reflétés dans les expériences des autres.
Maintenant, quelques semaines après le Writeshop, je suis chez moi et entouré de ce qui m'est familier. Oui, j'ai hâte à mon prochain voyage. J'ai envie de mon prochain "hit" de déplacement et de désorientation. Mais je sais aussi comment je verrai le monde à mon retour : ces « différences » me seront, une fois de plus, révélées comme des « mêmes ».
Ce billet de blog a été rédigé par Ethan Gilsdorf & est autorisé en vertu d'un Licence CC BY 4.0. © 2023 Ethan Gilsdorf.
Ethan Gilsdorf est un mémorialiste, essayiste, critique, journaliste, poète, enseignant, interprète. Il est l'auteur des mémoires primés Fantasy Freaks and Gaming Geeks et publiés dans le New York Times, le Washington Post, Esquire, Wired, National Geographic, entre autres. Il dirige des ateliers d'écriture à GrubStreet à Boston et pour des organisations de justice sociale à but non lucratif. Vous pouvez trouver Ethan sur Twitter.
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