Dans cet article de blog, Hélène Agnès Diéne partage ses expériences pendant la pandémie, travaillant dans une clinique COVID-19 et tombant ensuite elle-même malade. Elle réfléchit à ses peurs et à ses incertitudes et à la façon dont ces expériences l'ont amenée à comprendre l'importance de tenir compte des différences entre les sexes pour faire face à la maladie. L'apprentissage du genre et de l'intersectionnalité grâce à son rôle de recherche lui a permis de réaliser qu'elle utiliserait une telle optique dans sa recherche doctorale sur les impacts désagrégés de COVID-19 pour être plus pertinente sur le plan contextuel.
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Mes expériences de la pandémie
En mars 2020, j'ai participé au Cours de Formation des Assistants de Recherche en Sciences Sociales, suivi d'un stage au CRCF (Centre Régional de Recherche et de Formation et Clinique de Santé de Fann) à Dakar, Sénégal, spécialisé dans les 'Coronavirus et les épidémies émergentes'. ' Suite à cela, en juin 2020, j'ai été recrutée en tant qu'assistante de recherche dans une clinique externe. Dans le cadre de mon travail, je faisais partie de l'équipe qui accompagnait l'assistante sociale dans la prise en charge psychosociale des patients testés positifs au COVID-19 et mis en quarantaine dans un Centre de Traitement Ambulatoire (CTA) de Dakar lors de la première vague. Notre rôle était de tendre la main aux patients, de leur parler, de les rassurer, de répondre à certaines de leurs questions, d'identifier leurs besoins et de les rencontrer si possible.
A l'époque, tout le monde avait peur de la maladie, moi y compris. Peur de ce nouveau virus qui faisait des ravages partout dans le monde. Chaque jour, à la télé, à la radio et sur les réseaux sociaux, on ne parlait que du nombre de cas positifs et du nombre de décès. Et cette situation ne faisait que me faire plus peur chaque jour. En plus de tout cela, j'ai dû respecter les mesures strictes de santé publique (toujours porter des masques, se laver les mains, garder une distance de sécurité, etc.) et les mesures plus restrictives (couvre-feux, interdictions de rassemblements et de déplacements interrégionaux, etc. .) décrétée par le gouvernement. Face à cette situation, j'ai dû travailler dans un OTC.
C'était une période pleine d'incertitude car on pouvait être infecté à tout moment et infecter ses proches, vu le niveau de virulence de ce virus qui apparaissait partout. D'un côté, j'étais excité et très fier à l'idée d'apporter ma contribution à cette réponse, mais de l'autre, j'avais peur, surtout quand je pensais aux membres de ma famille que j'exposerais à un éventuel risque de contamination sans le vouloir.
J'ai eu tant de questions.
Au fond de moi, je me demandais comment j'allais aller dans un centre de traitement le matin et rentrer le soir sans me contaminer ou contaminer un membre de ma famille. Tout en sachant qu'à l'époque je vivais avec deux personnes vulnérables à cause de leurs comorbidités : ma mère, âgée et hypertendue, et une de mes sœurs aînées, asthmatique. Bien que j'interagissais avec les patients par téléphone, ma présence au centre ne me rassurait pas totalement. Cependant, l'ambiance de travail qui régnait dans cet OTC avec les différents membres du personnel (personnel soignant, hygiénistes, agents de la Croix-Rouge, etc.), m'a beaucoup réconforté et m'a aidé à surmonter la peur que je ressentais au plus profond de mon être. .
Pendant toute cette incertitude, je partais au centre le matin avec ma compagne les jours où nous devions être là pour travailler, et je rentrais chez moi le soir. Cependant, je faisais toujours attention à prendre les mesures nécessaires pour éviter de rencontrer des gens. Les membres de ma famille me l'ont parfois rappelé sur un ton taquin alors que je les ai parfois négligés ! Alors, en rentrant chez moi, j'ai pris mon temps pour me désinfecter avant de toucher quoi que ce soit. Au fil du temps, j'ai commencé à avoir moins peur, jusqu'au jour où j'ai commencé à ressentir des symptômes un mois plus tard.
Je me demandais si j'allais être testé positif au COVID-19 ?
Quand une maladie devient une réalité
Le vendredi 7 août 2020, jour où je devais recevoir les résultats de mon test, je me suis réveillé tellement optimiste. Ce jour-là, au fond de moi, je me suis dit que les résultats reviendraient certainement négatifs, d'autant plus que je commençais déjà à me sentir beaucoup mieux grâce aux médicaments que je prenais. Comme d'habitude, j'ai pris ma douche, pris mon petit-déjeuner, et suis resté dans ma chambre pour me connecter sur les réseaux sociaux, histoire de me détendre un peu avant l'annonce de mes résultats.
Vers 2 heures, mon déjeuner m'a été apporté. A peine avais-je avalé une bouchée que mon téléphone sonna. Je l'ai ramassé tout de suite. A l'autre bout du fil, j'ai entendu la voix du médecin. Il a dit : "Bonjour Hélène, je suis désolé mais tes résultats sont revenus positifs." Il a ajouté: "Avez-vous suivi les mesures de santé publique à la maison et pris les médicaments que j'ai prescrits?" Il m'a rassuré : "Ne t'inquiète pas, quelqu'un d'autre t'appellera pour te parler des procédures de quarantaine." Je m'étais déjà éloigné du reste de la famille sur les instructions du médecin lorsque mes premiers symptômes sont apparus.
Je dois avouer que lorsque nous nous sommes parlé au téléphone, je n'avais pas peur et je me suis dit au fond que ce n'était rien du tout. Mais quand j'ai raccroché, je suis resté silencieux pendant un moment. A l'époque, je me souvenais de tous ces moments passés avec ma famille à attendre les résultats. Et c'est ce qui m'a le plus fait pleurer. Oui, j'ai fondu en larmes ! J'ai dû pleurer. Je devais les laisser sortir, ne serait-ce que pour me soulager et me débarrasser de ce que j'avais dans le cœur. J'ai réalisé que j'étais un vrai « danger » pour ma famille : la contaminer et l'exposer à la stigmatisation du quartier. Je me sentais coupable rien que d'y penser.
Tant de questions me traversaient l'esprit à l'époque. Maintenant, le problème était de savoir comment le dire à ma famille. Après quinze minutes de réflexion dans ma chambre, j'ai trouvé le courage d'appeler ma mère. Elle est venue me rejoindre dans ma chambre, mais a gardé ses distances. Elle s'arrêta devant la porte. Quand elle a vu mes larmes, elle a automatiquement compris. Ses instincts maternels lui ont donné envie de me serrer dans ses bras pour me réconforter, mais de peur de la contaminer, je lui ai immédiatement demandé de ne pas s'approcher. Face à cette situation, elle a fondu en larmes car nous savions tous les deux à quoi nous attendre. Je lui ai alors demandé de se retirer pour ne pas l'exposer davantage et d'informer mes sœurs de la situation. J'en ai alors informé mes supérieurs et mes collègues, qui m'ont apporté beaucoup de soutien et d'aide durant cette épreuve difficile.
Quelques instants plus tard, un autre monsieur m'a appelé pour m'expliquer la procédure de quarantaine et m'a donné jusqu'au lendemain matin pour y réfléchir et confirmer mon choix. J'avais deux options : soit rester à la maison et être surveillée à la maison, soit être admise dans un OTC. Au début, je ne voulais pas quitter la pièce parce que je ne voulais pas mettre les membres de ma famille en danger. J'ai donc pensé à rester à la maison pour suivre mon traitement. Cette nuit a été très longue et très stressante pour moi et pour ma famille, car ma mère et mes sœurs m'appelaient toujours pour savoir si j'allais bien ou pas, si j'avais besoin de quelque chose. A travers leurs appels, j'ai ressenti leur amour, leur sympathie, leur désir de vouloir me soutenir et m'aider dans ce moment difficile, sans pouvoir à cause de la "distance protectrice" qui nous séparait. J'étais devenu un étranger chez moi parce que toutes nos communications se faisaient par téléphone. J'ai aussi senti la peur qu'ils se cachaient à tout prix pour ne pas me stresser davantage. J'ai réalisé que ma mère et les autres n'avaient pas pu dormir de la nuit suite à cette nouvelle. Cette situation insupportable et les conseils de mes supérieurs et du médecin m'ont motivé à choisir la quarantaine dans un CTA pour une meilleure prise en charge, d'autant plus que je la connaissais bien. C'est ainsi que j'ai été interné dans le même OTC où je travaillais.
Dans le cadre de mon travail à cet OTC, j'ai beaucoup interagi avec des patients hommes et femmes par téléphone. J'ai vu ce qu'ils vivaient quotidiennement alors qu'ils affrontaient le défi de la maladie. Ils étaient confinés entre quatre murs, attendant le jour où ils auraient enfin deux tests négatifs consécutifs pour pouvoir quitter définitivement cet endroit et rejoindre leurs familles. Mais je n'aurais jamais imaginé qu'un jour moi aussi je vivrais avec certains d'entre eux en tant que patient.
Quarantaine à l'OTC
Le jour de mon arrivée au centre en ambulance avec chauffeur en EPI (équipement de protection individuelle), un médecin en EPI m'a accueilli et m'a emmené dans ma chambre pour m'installer avec tout le protocole nécessaire. C'est alors que j'ai finalement accepté que j'étais malade. J'y ai été très bien accueillie par les femmes, dont la plupart me connaissaient déjà.
Lors de mon séjour là-bas, j'ai eu la chance de vivre avec des femmes merveilleuses et très enthousiastes malgré leur maladie. Dans les OTC, j'ai vu des femmes internées avec leurs enfants qui avaient été testées positives. J'ai vu des femmes avec des bébés qui se sentaient coupables parce que leurs enfants étaient loin. Ce qui m'a le plus plu dans cet endroit, c'est le fait que nous n'étions que des femmes et que nous nous comprenions malgré les différences d'âge, d'état civil, de profession, de statut, de niveau d'études, de religion, de nationalité, etc. Nous vivions ensemble dans 'Teranga sénégalais' et nous avons cherché ensemble des solutions pour notre bien-être. Sur la base du volontariat, nous avons assuré la propreté des lieux en nettoyant les couloirs, les toilettes et les chambres. Nous avons fait des exercices de fitness. Nous avons également profité des heures de déjeuner et de dîner pour parler et partager nos histoires de COVID-19, dans le strict respect des mesures de santé publique. Ce furent des moments forts qui nous ont permis de nous détendre et de nous évader, d'oublier un moment le stress de la maladie avant de regagner nos chambres respectives. Tout cela faisait partie d'une incroyable et extraordinaire démonstration de solidarité.
C'est à ce moment-là que j'ai commencé à voir la différence entre la façon de vivre et l'adaptation aux réalités de l'environnement entre les hommes et les femmes qui étaient internés séparément dans ce centre. Mais malheureusement à l'époque je n'étais pas familier avec le concept d'intersectionnalité. Dans ma conception des choses, je pensais que le genre se limitait aux femmes. J'avais vécu beaucoup de choses que je voulais exprimer, mais je me limitais à la santé dans mes analyses et au genre parfois, mais pas en profondeur.
Sous la lanterne de l'intersectionnalité
En novembre 2020, j'ai rejoint un autre programme de recherche intitulé Utilisation de l'IA dans la lutte contre le COVID-19 au Sénégal et au Mali : Adaptabilité au contexte local et acceptabilité sociale pour une IA éthique et responsable en tant que doctorant et assistant de recherche. Au début de ce projet, je me limitais à la socio-anthropologie de la santé dans le cadre de mes recherches, qui se trouve être ma spécialisation pour analyser les réalités sociales auxquelles je suis confronté au quotidien. Je n'ai jamais pensé à établir une corrélation entre le genre, l'intersectionnalité et la santé lors de l'analyse des résultats que je manipulais en tant que jeune chercheur. J'avais une vision très limitée de la notion de genre.
Rejoindre l'équipe genre du projet AI4COVID dirigé par le professeur Tidiane Ndoye a été l'une des meilleures expériences que j'ai eues dans ce projet. Pendant plus de deux ans, nous avons eu des sessions internes de travail et d'apprentissage entre pairs avec les membres de l'équipe et des sessions externes avec le groupe Gender at Work. Au cours des deux années que nous avons travaillé sur ce projet, j'ai appris de la conception des outils, lors de nos réunions internes pour discuter du genre, lors de la formation des étudiants chargés de collecter les données, et lors de la collecte et de l'analyse de données quantitatives et qualitatives―pour prendre en compte les aspects de genre et intersectionnels. La prise en compte des particularités du milieu est indispensable car nous avons réalisé nos études dans les districts sanitaires de Dakar Ouest, Kédougou, Touba, Ziguinchor, Richard-Toll et Mbour. Et dans chacun des quartiers que nous avons visités, nous avons rencontré des hommes et des femmes qui avaient vécu la pandémie différemment.
A travers ce que j'ai appris avec Gender at Work, je me rends compte au jour le jour que l'analyse de mes résultats serait plus pertinente et exhaustive si je prenais en compte ces aspects. Nos différentes rencontres en ligne m'ont permis de déconstruire petit à petit l'idée que le genre était réservé aux seules femmes, et parfois même qu'il était l'apanage des féministes, comme beaucoup d'autres. Et au-delà du genre, nous avons le concept d'intersectionnalité, qui nous aide à être plus précis dans notre travail sur le genre. C'est à ce moment-là que j'ai commencé à comprendre ce que signifiaient vraiment le genre et l'intersectionnalité et comment le genre interagit avec d'autres identités sociales pour façonner les préjugés.
Ce concept nous rappelle que pour comprendre les réalités sociales, nous devons regarder au-delà du fait d'être un homme ou une femme. En effet, pour décomposer les informations de l'analyse, il faut décomposer les données en sous-catégories détaillées, ce qui permet de mieux comprendre les réalités sociales. Il faut tenir compte des spécificités des individus selon leur catégorie sociale, leur âge, leur niveau d'études, leur état civil, leur situation financière, leur secteur d'activité, leur religion, leur culture, leur appartenance ethnique, leur pays, etc. Tous ces aspects peuvent sembler évidents à parfois, mais s'ils sont bien documentés, ils nous évitent de tomber dans le piège de rester dans une analyse superficielle de nos résultats.
De plus, comme l'écrit Mario Chàvez Claros dans Mon parcours à travers l'analyse de genre et Marguerita Beneke de Sanfeliu dans Pourquoi ai-je encore le look? (tous deux de un précédent atelier d'écriture Genre au travail), l'important est que le genre dans la recherche dépasse l'apprentissage personnel. Lorsque nous nous concentrons sur le genre dans la recherche, nous devons également voir ce qu'il est important de faire maintenant, ce qui vient ensuite et comment nous pouvons améliorer notre travail à l'avenir.
En ce qui me concerne, je prévois de me concentrer sur le genre dans ma thèse, qui porte sur les données dans la gestion du COVID-19. Plus spécifiquement, l'expérience des utilisateurs, c'est-à-dire le personnel médical et les patients, qu'ils soient hommes ou femmes. Et je pense que faire une analyse genre intersectionnelle de ces expériences serait une très bonne idée pour mieux comprendre cette situation.
Cet article de blog a été rédigé par Hélène Agnès Diéne, un jeune chercheur et doctorant en socio-anthropologie de la santé, au LASAP-UCAD, & est autorisé en vertu d'un Licence CC BY 4.0. © 2023 Hélène Agnès Diène. Vous pouvez retrouver Hélène sur LinkedIn.
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